大郅堪称姚明第一个对手，两人的第一次交手时，姚明只是个17岁初出茅庐的菜鸟，而时年20岁的大郅是国内篮坛著名的“追风少年”，更贵为亚洲第一中锋。结果可想而知，姚明彻底被大郅打爆，上海队输给了八一队40多分。那之后，姚明迅速成长起来，不过在2001年的CBA总决赛中，姚明还是输给了王治郅，时隔一年之后，小巨人终于率领上海东方男篮登顶CBA冠军宝座，而这也预示着他终于跨过了这第一道坎。

2002年的NBA选秀大会上，姚明以状元秀的身份被火箭选中，在世界最高水平的篮球联赛中，他也遇到了更强悍的对手。斯塔德迈尔，这位与姚明同一届的球员，有人说他是姚明一生最大的敌人，他夺走了姚明的最佳新秀的荣誉，更屡屡上演在姚明头上的暴扣。奥尼尔，这位篮球史上独一无二的巨无霸，在姚明刚进联盟时，大鲨鱼正值巅峰，而两人的每一次交手都会受到巨大的关注。随着时间的推移，这两个人一个慢慢老去，一个则受到膝伤后已没有了往日的爆发力，而姚明在逐渐成长后，终于在和他们的对抗中占到了上风。不过，小巨人很快又遇上了新的敌手，他就是人称“魔兽”的霍华德，不过姚明每次在和他的对抗中总能占到上风。

那么，究竟谁才是姚明最大、最致命的敌人，不是别人，正是那一次次的伤病阻碍了小巨人朝着更高的目标迈进。进入NBA七年来，小巨人竟已受到过十次重大的伤病。像那些皮外伤对姚明来说，真的可以算是不值一提，他经常是缝了针后便继续上场，不过因此也留下了不少伤疤，姚明在06-07赛季开始后在下巴上蓄起了胡子，一方面是想改变一下自己的造型，另一方面可以用胡子来遮挡住那道伤疤。